Le panneau A3 annonce une descente dangereuse : à partir de l’endroit annoncé, la route plonge sur une pente marquée. Lorsqu’un pourcentage est indiqué, il exprime l’inclinaison de cette pente : 10 % signifie 10 mètres de dénivelé pour 100 mètres parcourus à l’horizontale. C’est un signal de danger : il prévient que votre véhicule va accélérer de lui-même et que votre distance de freinage va s’allonger, sans fixer aucune vitesse maximale.
Base légale : Art. 66.2, 66.4 et art. 10.1.1
Ce que vous devez faire
Rétrogradez avant d’entamer la pente et laissez le frein moteur travailler, véhicule en prise. Freinez par touches franches et espacées plutôt qu’en appui continu : un freinage permanent fait chauffer les freins jusqu’à la perte d’efficacité. Ne descendez jamais au point mort ni embrayage débrayé — vous supprimez le frein moteur et une partie de votre contrôle.
À retenir : Rétrogradez et utilisez le frein moteur ; jamais au point mort.
Où et jusqu’à quand il s’applique
Le signal est placé avant le début de la pente, à environ 150 m, ou à la distance indiquée sur un panonceau (art. 66.2). En Wallonie, sauf autre distance indiquée sur un panonceau, la distance est de 0 à 50 m en agglomération et sur les routes limitées à 30 km/h, d’environ 150 m hors agglomération et d’environ 200 m sur autoroute. Un panonceau peut indiquer la longueur de la descente, et le panneau peut être répété sur une pente longue. L’avertissement s’arrête avec la pente : aucun signal de fin n’existe pour les signaux de danger.
Le piège à l’examen
Beaucoup de candidats croient économiser du carburant en descendant au point mort : on y perd surtout le frein moteur, donc du contrôle. Deuxième piège, la remorque ou la caravane : la masse tractée s’ajoute à la vôtre, les freins chauffent beaucoup plus vite et la descente doit être abordée encore plus lentement. Ne confondez pas non plus A3 (descente) et A5 (montée) : le triangle se lit dans le sens de votre marche.
Questions d’examen sur ce panneau
Vous conduisez un camion lourdement chargé et abordez une longue descente signalée par ce panneau. Comment adaptez-vous votre conduite ?
Je rétrograde et je ralentis avant la pente pour ne pas faire chauffer les freins ✓ Bonne réponse
Je freine fort en continu pendant toute la descente, sans jamais relâcher la pression
Je roule normalement, le poids du chargement n’a pas d’effet en descente de toute façon
Un freinage continu sur une longue descente chauffe les freins jusqu’à leur faire perdre leur efficacité (fading), surtout avec un chargement lourd. Le frein moteur et une vitesse réduite dès l’entrée de la pente évitent ce risque.
Ce panneau annonce une descente dangereuse. Quelle est la bonne technique ?
Rétrograder tôt et freiner par touches, moteur toujours en prise ✓ Bonne réponse
Descendre au point mort pour économiser du carburant
Freiner en continu jusqu’au bas de la descente
Freiner en continu surchauffe les freins jusqu’à la perte d’efficacité (fading). Le point mort supprime le frein moteur : vous perdez une partie du contrôle du véhicule.
Vous tractez une caravane et abordez cette descente dangereuse. Pourquoi la prudence doit-elle être encore plus grande qu’en voiture seule ?
La masse totale fait chauffer les freins bien plus vite ✓ Bonne réponse
La caravane freinerait en réalité mieux qu’une voiture seule
Le frein moteur deviendrait totalement inutile avec une remorque
Plus la masse est élevée, plus l’énergie à dissiper au freinage est grande. Rétrogradez tôt et anticipez : les freins d’un attelage chargé chauffent bien plus vite que seuls.
Dans la même famille
Triangle à bord rouge, pointe vers le haut (sauf les croix A45 et A47, posées au passage à niveau même) : ils annoncent un danger à l’approche (virage, passage à niveau, enfants…).
